De afgelopen week had ik twee dagen materieelinstructie op de VIRM. Met ons eigen groepje van 4 man uit Utrecht gingen we de eerste dag (woensdag 26 oktober) naar opstelterrein Hoofddorp Opstel. Aanvankelijk zou er een VIRM in Amersfoort voor ons staan, maar deze bleek op het laatste moment toch niet beschikbaar. We vertrokken vanuit Utrecht met de Intercity richting Schiphol, waarna we het laatste stuk passagierden naar Hoofddorp Opstel. Hier stonden zelfs 2 VIRM-stellen voor ons klaar, een viertje en een zesje, zodat we ook mooi konden oefenen met combineren en splitsen. Net als bij de vorige materieelmodules met de SLT en de ICM deden we eerst een ronde buitenom de trein waarbij alle technische zaken bekeken en benoemd werden, zoals de koppeling, stroomafnemers, draaistellen, deuren, afsluitkleppen voor de remmen, noem maar op. Daarna gingen we weer in groepjes van twee met een vragenlijst de hele trein door, waarbij we zo’n beetje alle kasten met luchtafsluiters en elektronica opentrokken en in de cabine iedere schakelaar benoemden. Daarnaast werden door de instructeur alle specifieke eigenschappen van de VIRM benoemd, voornamelijk op de punten waarbij dit materieel afwijkt van andere materieelsoorten en ook hebben we allemaal uitgebreid kunnen oefenen met combineren, splitsen, gereedmaken en wegzetten in de verschillende bedrijfstoestanden.
Op donderdag was er wel een VIRM beschikbaar op opstelterrein Bokkeduinen in Amersfoort en we hadden het geluk dat er vanuit Utrecht toevallig een treinstel leeg die kant op moest, zodat we mee konden rijden. Op deze dag gingen we nog meer praktische zaken beoefenen, zoals het omschakelen van de stroomafnemers, het aarden van het treinstel, het afsluiten van een defecte deur en het noodlossen van de magneetremmen door middel van een hydraulisch handpomp. Allemaal erg leerzaam en ook deze dag vloog voorbij. Weer een certificaat binnen! De komende weken alleen nog de DDZ, de SGM en de DDAR/Loc 1700.
Na een roostervrije dag op vrijdag had ik zaterdag en zondag twee vroege diensten. De zaterdagdienst begon om 6.20 uur met een ritje als LM (leeg materieel) naar Tiel, waarna we als Sprinter terugreden naar Utrecht, om van daaruit met hetzelfde treinstel via o.a. Geldermalsen, ‘s-Hertogenbosch en Tilburg naar Breda te rijden. Daarna weer keren op Breda en vervolgens weer terug naar Utrecht. Oorspronkelijk stond er daarna een slagje Baarn op het dienstkaartje, maar vanwege werkzaamheden bij Bilthoven verviel dit ritje en zouden we maarliefst 2,5 uur pauze hebben in Utrecht, waarna we alleen nog een slagje Rotterdam zouden krijgen. Dat hadden ze bij Bijsturing ook al snel in de gaten en op de terugrit van ‘s-Hertogenbosch naar Utrecht kregen we een nieuw dienstkaartje door waarbij de pauze was ingekort naar 3 kwartier, het slagje Rotterdam was komen te vervallen en in plaats daarvan zouden we gaan passagieren naar Gouda, daarna 2 slagjes Gouda-Alphen aan den Rijn en tenslotte weer passagieren naar Utrecht. Ik was er wel blij mee, want ik ben liever aan het rijden dan dat ik tweeënhalf uur uit m’n neus zit te eten…
Verder verliep alles deze dag goed, het was wel de eerste keer dat ik – vooral in de vroege morgen – werd geconfronteerd met (bij vlagen) dichte mist en glad spoor vanwege de dauw op de rails. Dat vergde dus weer een andere rij- en remstijl en een nóg grotere oplettendheid. Omdat ik de nacht ervoor slecht had geslapen was ik na deze dag behoorlijk moe en daarom dook ik thuis eerst nog even een uurtje mijn bedje in.
Zondag 31 oktober begon ik een stuk uitgeruster dan de vorige dag om 6:57 met mijn dienst. Vroeg naar bed gegaan en zelfs nog een uurtje extra geslapen vanwege het ingaan van de wintertijd. Aangekomen op spoor 21 bleek het perron vol te staan met ‘laat uitgaansvolk’. Er was ergens in de buurt van het station een dancefestival geweest die net was afgelopen. Vóór onze trein bleek nog een treinstel in de weg te staan die nog moest worden afgerangeerd, maar omdat de stellen al gesplitst waren kon ik mijn trein vast gereedmaken voor vertrek. Tijdens het gereedmaken werd het treinstel vóór mij inmiddels afgerangeerd, zodat ik ruim baan had om zometeen te vertrekken. Wel in overleg met mijn mentor en de HC de deuren van de trein zo lang mogelijk dicht gehouden totdat we helemaal gereed waren voor vertrek. Zodra ik de lichten in de trein had aangedaan en de deuren had ontgrendeld konden de feestgangers instappen en zijn we keurig op tijd en zonder problemen vertrokken richting Breda. Dit traject zal ik de komende maanden nog veelvuldig gaan berijden. Vanwege het uur tijdverschil begon het al lekker licht te worden, maar wel met veel mistbanken, net als de dag ervoor. Wel was het duidelijk vochtiger dan gisteren, waardoor de elektronica van de trein vooral bij het optrekken erg zijn best moest doen om doorslippen van de wielen te voorkomen. Ook kon ik goed merken dat je met dit weer een langere remweg nodig hebt dan bij droog weer. En dan moeten de meeste bladeren nog van de bomen vallen, daar schijnt het spoor echt spekglad van te worden. Dat zal ik de komende weken nog vast mee gaan maken.
Halverwege de terugweg kreeg ik op station ‘s-Hertogenbosch een ‘Aanwijzing Overweg’ van de treindienstleider via de GSM-R. Dit betreft een overweg waarbij als gevolg van een storing de spoorbomen dichtblijven. Om te voorkomen dat ongeduldige mensen – vooral fietsers en voetgangers – na een tijdje toch de gesloten (halve) spoorbomen gaan omzeilen en een levensgevaarlijke oversteek proberen te maken, moet je de overweg met een hele lage snelheid (< 10 km/h) aanrijden en herhaaldelijk tyfoneren (‘toeteren’). Zodra je met de eerste as de overweg bent gepasseerd mag je direct je snelheid weer hernemen naar de baanvaksnelheid. Het aannemen van de aanwijzing ging helemaal volgens de regels van de veiligheidscommunicatie. Omdat de treindienstleider zich niet goed had geïdentificeerd heb ik hem daar alsnog naar gevraagd omdat je moet invullen van wie je de aanwijzing hebt ontvangen. Dit bleek – naar verwachting – de treindienstleider ‘s-Hertogenbosch te zijn.
Na een korte pauze in Utrecht ging we passagieren met de Intercity naar Den Haag, waar we na een klein uur schaft als Sprinter terugreden naar Utrecht. Als laatste stond er vandaag nog een slagje Leiden op het programma met een VIRM als Intercity. Ook deze rit verliep voorspoedig en voor ik het wist zat mijn dienst er alweer op. Een stuk fitter dan gisteren stapte ik iets na 15.00 uur met een voldaan gevoel in de auto, op weg naar huis.
De komende week heb ik nog een hele reeks van 5 vroege diensten, waardoor ik – samen met het weekend ervoor – 7 vroege diensten achter elkaar draai. Eén RET-dienst op dinsdag en de rest allemaal rijdende diensten op de BLM-baanvakken, dus dat tikt lekker aan voor mijn praktijkboek!
Inmiddels is mijn zomervakantie voor 2017 deze week ook gegarandeerd, ik heb dankzij een voorrangsregeling voor schoolgaande kinderen de laatste drie weken van de schoolvakantie gekregen. Ik weet nog niet of – en hoe lang – we op vakantie zullen gaan volgend jaar, maar het is wel een prettig idee dat de periode nu al vast staat. Ook heb ik afgelopen week extra bedrijfskleding bijbesteld voor volgend jaar. Ik kom nog een paar overhemden te kort en heb ook nog een extra werkbroek, een trui en een lichter model rugzak besteld. Ook dit zijn dingen die je lang van tevoren moet regelen omdat de bestelling pas in maart of april 2017 zal worden uitgeleverd.
Ik krijg het inmiddels steeds meer (lees: nóg meer) naar mijn zin bij NS, ik voer mijn werkzaamheden steeds zelfstandiger uit, leer steeds meer collega’s kennen, raak steeds vertrouwder met het bedrijf, mijn werkomgeving en het materieel. Ik kijk echt uit naar het moment dat ik – met mijn machinistenvergunning op zak – zelfstandig op pad mag met de trein. Maar eerst nog even de laatste hobbels nemen op weg naar het grote praktijkexamen straks ergens in januari of februari…